你会有生蛇的风险吗？得过水痘都有机会发作

生蛇，学名带状疱疹，又称蛇盘疮、缠腰火龙、蜘蛛疮、蛇丹……基本上不同地区对生蛇的叫法也各不相同，而这些叫法大多与生蛇症状有关。
那么，什么是生蛇？生蛇是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病，而水痘-带状疱疹病毒也是水痘的病原体。换言之，生蛇与水痘有着非常密切的关系，甚至算得上是亲兄die。
一般来说，小朋友感染了水痘-带状疱疹病毒后可能会出现水痘症状，部分抵抗力较好的小朋友也有可能呈隐性感染状态而不表现出症状。但无论是哪种情况，都会让水痘-带状疱疹病毒有机会潜伏于患者的神经元。随着年龄增长或受其他因素影响，机体免疫力逐渐下降，病毒可能会被激活并迅速发展，从神经系统开始发动攻击，让患者感受到剧烈的疼痛，随后病毒会沿着神经一直攻击到皮肤，继而引起疱疹。
因此，引起生蛇发病，需要满足以下2点：
① 感染过水痘-带状疱疹病毒
需注意的是，“感染过”≠“出过”，因为约有30%生蛇患者虽然在年幼时感染过病毒，却并未出过水痘（又称隐性感染）。这就导致即使你记得自己没有出过水痘，也不能保证自己没有感染过这种病毒。
② 抵抗力下降
尤其是以下4类人，需要特别注意：
• 50岁以上中老年人，尤其是久病身体虚弱者
• 精神紧张、压力较大、长期熬夜、过度疲劳者
• 免疫力低下者
• 长期服用糖皮质激素或者其他免疫抑制剂者

坊间传闻“生蛇围绕身体一周会致命”，但这个说法并无根据的。一般来说，生蛇发作的严重程度与病人的自身免疫力有关。如果生蛇围绕身体一圈，说明患者免疫力极度低下，容易感染其他病原体引起严重并发症，甚至死亡。加上，受古时候医疗技术水平的限制，因而有“缠腰龙缠绕人体一周，便药石罔效“一说。
话虽如此，但生蛇的危害性万不能忽视。
随着年龄增长，抵抗力和免疫力下降是必然之事，这也就导致了生蛇及其后遗神经痛在中老年群体中非常高发，单50岁以上老年人就占整体数据的3/4。
虽然生蛇不致命，但生蛇所引起的阵发性或持续性神经痛，会让人产生焦虑、睡眠障碍、严重影响患者休息，加上中老年人的生理与心理状态普遍较为脆弱，对疼痛非常敏感，久而久之，部分患者会出现神经衰弱、抑郁等精神问题，极端病例甚至会产生厌食或自杀倾向。
除此之外，如果水痘-带状疱疹病毒侵犯机体某些特殊部位，将会引起更为严重的并发症，比如：病毒侵犯三叉眼部神经，或会致盲；侵犯外耳道和鼓膜，会出现内耳功能障碍症状；侵犯面部神经中的运动神经纤维，或致面瘫；侵犯中枢神经系统，还会发生病毒性脑炎和脑膜炎……
有数据研究表明，99.5%的50岁及以上人群曾感染水痘-带状疱疹病毒，其中1/3在一生中会因病毒被再次激活而患上带状疱疹。在我国，50岁及以上人群每年新发带状疱疹病例约为156万。
因此，不想父母被迫享受“生不如死”的痛楚，为人子女平日就要多留意父母的健康，以及时获得有效的治疗，提高治愈率。

想要避免父母因疼痛而受苦，最有效的预防手段就是接种生蛇疫苗，从根源降低发病风险。目前接种生蛇疫苗主要3大功效：
▪ 预防潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒
▪ 预防生蛇后遗神经痛
▪ 预防生蛇引起之急性及长期痛症
随着年龄增加，免疫力逐渐减弱，生蛇风险亦随之增加，越迟接种生蛇疫苗，其成效就会越低。以往较常见的生蛇疫苗为MSD推出的Zostavax，近年由英国药厂GSK生产的Shingrix，也为需要接种疫苗的人士提供多一个选择：
保护率较高 – Shingrix疫苗(基因重组疫苗)
接种对象：50岁或以上/曾经生蛇/担心生蛇之人士
疫苗认证：美国FDA及欧盟EMA
接种剂量：2剂(相隔2-6个月)
疫苗保护率(亚洲数据)：50岁以上6%、70岁以上94.7%
疫苗有效期：4年(4年以上保护率仍在研究中)
疫苗副作用：接种部位肿痛及发红、头痛、肌肉痛、疲劳、发热/发冷等
价钱较便宜 – Zostavax疫苗(活性减毒疫苗)
接种对象：50岁或以上/曾经生蛇/担心生蛇之人士
疫苗认证：美国FDA、欧盟EMA及香港卫生署
接种剂量：1剂
疫苗保护率：70%。少部份人接种后仍会生蛇，但痛楚会较轻微，出现后遗神经痛的机会亦较低
疫苗有效期：7年
疫苗副作用：注射后可能会出现轻微针口疼痛、红肿
想要真正避免父母患上生蛇，重视预防比治疗更加重要，因此抽空带父母接种生蛇疫苗，可从根源降低发病风险以及后遗神经痛的发生风险。另外，如果家中老人不幸生蛇，尽量在皮疹出现的72小时内到医院接受抗病毒和止痛治疗，以减少生蛇后遗神经痛的发生。