为何长者是「生蛇」高危？

养和医院老人科专科医生梁万福指，每一个生蛇病人都患过水痘（Chicken Pox），生蛇由水痘病毒引起，免疫系统击退病毒后，水痘病虽然痊愈，但水痘病毒没有完全消失，它潜伏在人体的神经线，当免疫力下降时，水痘病毒便乘机走出来「发恶」，再引发感染。

「在正常情况下，出过水痘人士，身体已有抗体对付病毒，但抗体随着年纪增长而下降，一般大约在四十至五十岁时抗体数量开始下降，当抗体下降又适逢免疫力差，水痘病毒容易复发，经神经线走出来，走到皮肤引发感染，出现带状疱疹，即是俗称的生蛇。」梁医生说。

出过水痘人士才会生蛇。在香港出生、二十岁以下人士都已在母婴健康院注射水痘预防疫苗，大大减少出水痘的机会，日后年长时亦较少生蛇。二十岁以上从没有注射水痘疫苗的，就有机会出水痘，而出过水痘的人士，就有可能会生蛇。

环绕身体一周致命？

生蛇即带状疱疹，患者皮肤上会出现红、痛、水疱及像火烧的感觉，一般发病位置在面部、胸部、腰、手、脚等。坊间传闻，生蛇如环绕身体一周，患者便会死亡，有根据吗？

梁医生说，带状疱疹通常影响一至两条神经线，在同一边身。神经线是对称的，左右两边身各一，受水痘病毒感染的神经线很少由一边身蔓延至另一边身，即围绕身体一圈，如有，即身体多处神经线受感染，病情较严重，很多时是患者本身免疫力极差，例如患有癌症，或正接受化疗中。

「又经常听说生蛇会致命，其实有另一种疾病的病征与带状疱疹相似，就是软组织发炎。软组织发炎是由细菌感染引致，并非由水痘病毒导致。如果发炎一直蔓延，不断感染，患者有机会因细菌入血而死亡。」

「真正的生蛇是由潜伏的带状疱疹引致，一般不会致命及只出现在身体其中一边，如两边都有，代表病人的免疫力很差。如病人全身多个部位都生蛇，则有机会严重至死亡。」

注射「蛇针」 有助预防

由于长者易生蛇、一般病情较严重、容易有后遗痛症，故预防生蛇最重要，梁医生说，五十岁以上人士可注射带状皰疹预防疫苗，俗称「蛇针」，对于五十至五十九岁的人可减百分之七十生蛇机会，六十岁以上则可以减低百分之五十生蛇机会，就算生蛇病征都会较轻微。

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图片及数据来自互联网
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