健康的大脑发育是从很早就开始，并持续整个童年。健康的大脑会影响孩子的学习、注意力、控制冲动、预测、计划和决策的能力、社交情感技能、情绪和心理健康。因为大脑结构和智力能力多在3岁前就已建立。幼儿的大脑发育受到很多因素的影响，但专家相信有３个关键因素：

‧ 接触（exposure）：毒素、感染、压力和创伤会对大脑发育产生长期影响。
‧ 经历（experiences）：与孩子一起玩耍或一起阅读故事对大脑发育有益；虐待会对大脑发育产生毁灭性的影响。
‧ 营养（nutrition）：健康的大脑发育需要许多营养素。

幼儿的大脑发育容易受营养缺乏的问题影响，患营养缺乏症的孩子大脑发育结构会有功能损害、认知缺陷。健康的大脑发育需要蛋白质、脂肪及微量营养素，如omega-3脂肪酸、DHA、胆碱、铁和锌等。 

 1  蛋白质

蛋白质是神经元、神经细胞和神经递质的组成部分，说明传递信息、建立大脑的结构和大小；而氨基酸亦是大脑发育及生长过程的基础。专家认为，幼儿的３岁前如果摄取不足蛋白质会导致生长迟缓、对神经发育有负面影响。

 2  DHA

大脑有一半以上是由脂肪组成。在幼儿的饮食中，脂肪对神经发育和脑功能至关重要，饮食中的脂肪不足会导致发育不良和认知障碍。DHA是大脑中不饱和脂肪酸，是创造、移动、组织和连接大脑神经元的必需的营养素，同时有助建立视网膜结构，在智力、视觉、注意力中也发挥重要作用。DHA的常见食物来源有海鲜及高脂肪鱼类，包括鲑鱼等。

 3  胆碱

胆碱是人体不可或缺的营养素，有助建立脑细胞结构、神经传递、记忆处理和存储，还有助预防神经管道缺陷、脑和脊髓的先天性缺陷。因为人体是不会产生胆碱的，所以要从饮食中摄取足够的胆碱，蛋黄、开心果、杏仁、肉类和坚果都是胆碱的食物良好来源。

 4  铁

铁质是正常大脑组织必需的营养素，因为大脑内的髓鞘化需要铁，可以说明整个大脑的有效传递信息。大脑中发送化学信息以调节身体功能（如心率和呼吸）以及心理功能（包括学习和注意力）的神经递质是取决于饮食中铁的摄取量。铁的食物来源有很多，动物来源包括牛肉、鸡肝、家禽和鱼；植物来源包括豆类、早餐谷物、豆腐和菠菜等。与的蕃茄或柑橘类水果富含维生素C的食物同吃，可以增强铁质在体内的吸收。

 5  锌

锌参与大脑的所有主要功能，儿童早期缺乏锌会令学习、注意力、记忆力和情绪出现问题，肉类、贝类、豆类、坚果和全谷物是锌的良好来源。

 父母协助孩子维持良好饮食   

孩子的大脑发育在怀孕期间在子宫内开始，但远远不止于此。想优化儿童时期的大脑发育，妈妈可在育龄期多吃营养丰富的食物，宝宝出生后尽力以母乳喂养孩子，宝宝可在6个月左右开始吃固体食物。学步期的孩子可能会很挑食，父母要协助他们多吃健康食物，在儿童和青少年时期，维持良好的饮食质量。

图片：Freepik

资料：

- US News

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