生蛇是否有疫苗可预防?向被疼痛支配的人生说“不”!

长期以来，生蛇都被认为是一种“老年病”。据报道，中国每年约有156万的50岁及以上人群新发带状疱疹。美国数据显示，20%的带状疱疹发生在50-59岁人群，40%的带状疱疹发生在60岁及以上人群。

虽然从数据来看，生蛇似乎专门找中老年人群下手，但事实上它可以发生在各年龄段人群身上。一个人如果在童年曾经感染过水痘-带状疱疹病毒后，病毒便有机会长期潜伏于患者的脊髓后跟神经节或颅神经感觉神经节里面。直到某些原因导致免疫力下降时，潜伏的病毒会被激活沿着神经一直转移它所支配的皮肤里进行大量繁殖，进而引发一系列生蛇症状。

随着社会内卷现象越来越严重，不少年轻人都被996、007折磨得身心疲惫，免疫力也随之下降，从而增加生蛇的发生风险。幸运的是，相较于中老年人而言，大部分生蛇年轻患者的症状会更轻，治愈率也更高。

香港时代医疗提醒，患者如果近期没有出现过度劳累的情况，同时情绪也相当稳定，但依然被生蛇缠上，建议到专业机构做一次全面的身体检查，以排查是否患上免疫系统疾病。

正常来说，带状疱疹是因为患者身体皮肤表面沿神经呈带状分布的阶段性疱疹而得名。但偏偏患者在出现疱疹前，身体会先出现皮肤疼痛、低热、食欲减退、皮肤烧灼感等，而最常见也是最容易误导医生诊断的就是疼痛感。

由于病毒是先从神经细胞开始发动攻击，因此疼痛感表现由内发出来的疼痛，而当疼痛部位出现胸背部时，病人一般会告诉医生自己是胸背部疼痛，加上皮肤表面没有异常，因此医生第一反应肯定会考虑是不是心血管相关疾病所引起的;同理，如果是身体其他部位疼痛，如腹部，医生也会首先考虑是不是胆结石、胆囊炎或阑尾炎引起的。

通常直到3~7天后，被痛感支配的皮肤表面开始出现不规则得红斑，然后有粟粒大小的丘疹出现在这些红斑之上，丘疹一簇一簇出现，继而会成为水疱，疱液一般都较为澄清，疱壁紧张、发亮，周围会有一圈红晕围绕，这时医生才能准确诊断为生蛇。

因此，很多患者几乎在医院各科都转了一圈，到最后才被神经科和疼痛科医生领了过去治疗，当然也耽误了最佳的治疗时间，引起了带状疱疹后遗神经痛。

理论上说，生蛇属于自限性疾病，因此它的皮疹大多数情况下会在2-4周内好转。不过，对于中老年人以及免疫系统受损者，疾病症状可能更严重，持续时间也更长。

按照国际诊疗标准，生蛇皮疹出现后至少持续3个月的疼痛可定义为带状疱疹后遗神经痛，其中10%-15%的生蛇患者会发生带状疱疹后遗神经痛，60岁以上的患者占这些病例的50%。疼痛可轻可重，性质多样，可为烧灼样、电击样、刀割样、针刺样或撕裂样。此外，温度或风速改变都可能引起疼痛，严重扰乱患者的睡眠、情绪，影响工作和日常生活，甚至可引起焦虑或抑郁。

因此要减少带状疱疹后遗神经痛的发生或缓解疼痛症状，应在皮疹出现的72小时内采取有效治疗方案，以抑制水痘-带状疱疹病毒复制，限制其对神经损害。

但正如刚才所说，生蛇是一种非常容易被误诊的疾病，也因此导致不少患者错过最佳治疗时间，承受着持久且剧烈的疼痛。

正所谓，“预防胜于治疗”。人体免疫系统会年龄逐渐减弱，从而令潜伏体内的水痘-带状疱疹病毒较易再度活跃，加上一般止痛药并不可以舒缓患处的痛楚，副作用亦较多，因此高危人群及早接种生蛇疫苗是相当重要的。

香港时代医疗建议，50岁或以上人群、19岁或以上的免疫力低下人群，不论是否曾得过带状疱疹，最好遵医嘱接种生蛇疫苗，不仅可以预防生蛇复发，还可以预防带状疱疹后遗神经痛的发生。有关生蛇疫苗的接种须知，可浏览：https://medtimes.com.hk/zostavax-vaccination。

【最后】

随着年龄增加，身体机能和免疫功能也会随之下降，自然容易出现各种小病小痛。但需要注意，无论多小的病痛都可能是身体在发出“求救”信号，因此如果身体持续出现不适症状应尽快到医院接受检查，一旦错过最佳治疗时机，浪费的不仅仅是医药费，更会给自身健康造成严重的损害。