肝脏是皮肤以外最大的器官，

主要负责身体中的新陈代谢，

把吃入体内的食物过滤，

有益的物质会被处理及储存成为营养，

有害的会被分解、排走，

同时维护身体的免疫防御力。

具有强大修复能力的肝脏，也是受损后可以再生成同样体积大小的唯一器官。当遇上损伤或发炎，肝脏细胞会再生，回复原来的健康状态。研究发现，人体肝脏细胞的平均年龄不到3岁，因为大部分肝脏细胞的代谢速度不会随着年龄增长而减缓。但是，它并非百毒不侵。

 

肝病有缓有急，肝脏可在短时间内出现严重损伤，造成肝细胞大幅坏死，令肝脏丧失原有功能，「跳级」引发急性肝衰竭；或像慢性乙丙型肝炎或脂肪肝之类，使肝脏累积「伤员」，过了20、30年才形成肝硬化。

Step 1.肝纤维化

当受到病毒感染（如乙型或丙型肝炎）、免疫系统不良反应影响、摄取过多脂肪（脂肪肝）或过量酒精药物，肝脏便会持续发炎，令肝脏细胞坏死；如果肝脏细胞遭受严重破坏，肝脏内的纤维母细胞便会受到刺激，制造出胶原蛋白而成为纤维，并积在肝脏内，以填补肝细胞坏死后留下的空间，形成纤维化组织。

 

肝纤维化是病变的早期阶段，大多数人没有征状，但纤维组织会降低肝功能，令毒素和脂肪持续在肝脏中累积。这时候透过药物治疗及调整生活方式，加上肝脏的自愈能力，肝纤维化仍有逆转的机会。

 

Step 2.肝硬化

肝纤维化可说是肝硬化的早期表现，而肝硬化则是纤维化的最终结果。若果肝脏纤维化并持续发炎，纤维组织便愈积愈多，本来平滑柔软的肝脏就会变形、变硬，令肝脏中的血流行进不顺，影响肝脏细胞运作，使肝脏功能进一步受到无法挽回的损害。

 

Step 3.肝衰竭

如果肝衰竭由肝硬化引起，可持续数年之久；相反，急性肝衰竭最快会在中毒或服药过量后的48小时内发作。早期的肝衰竭征状不明显，当出现典型征状时已代表较为严重，除了出现黄疸（皮肤、眼白变黄、茶色尿）、发烧、呕吐，更会引致并发症，如食道静脉瘤曲张、肝昏迷（肝脑性病变）、腹水、自发性细菌性腹膜炎或/及肝癌。

 

肝脏出现问题6大特征

 

肝脏没有痛觉神经，在肝病初期既没有明显征状，亦不会产生疼痛感，因此常常令患者错过治疗黄金期。如你发现身体出现以下情况，便要当心了。

 

皮肤蜡黄：

胆红素代谢异常所致。黄疸加深时，尿、痰、泪液及汗液也被染黄，而慢性肝炎患者如果出现黄疸，就代表病情已经很严重。

 

消化系统长期不适：

肠胃不适是最常见的肝病征状，例如恶心、食欲差，或出现呕吐、腹泻、脾脏肿大等，就有可能是慢性肝病所引起。

 

身体疲惫：

肝脏不好的人会出现食欲不振或消化吸收受阻，导致营养不足；其次是肝细胞遭到破坏，使肝脏制造与储存糖分的功能降低，因而使患者疲乏无力。

 

发热：

因为肝细胞受损，肝功能异常，身体解毒功能降，或是病毒感染等症状而引起身体不明的发热。

 

不明出血、皮肤出现瘀痕：

肝功能减退而影响身体难以制造凝血因子所致。有时更会出现牙龈出血、痔疮出血或胃肠道出血的现象。

 

长出蜘蛛痣：

即是指痣的中间有一红点，周围呈血丝状，貌似蚊虫叮咬。当压迫痣的中心时，全痣消失，但放开后又会出现，这是肝病的早期征状。

 

即使不是乙肝或丙肝患者，便以为肝病离你很远？

 

你听过「脂肪肝」吗？脂肪肝是指肝脏细胞内聚集过多脂肪，而脂肪酸会令肝脏细胞肿胀坏死，然后肝脏便会受损发炎，结出纤维疤痕，演变成肝硬化。如果肝脏含脂肪量超过5%，就算是脂肪肝了。

 

脂肪肝可分为酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝，前者是因为饮酒过量而导致肝脏代谢脂肪的功能减弱，令脂肪积在肝脏细胞内；后者则指酒精因素以外造成肝脏代谢脂肪异常的原因，包括糖尿病、高血脂、基因遗传、肥胖、减重过快、饮食失衡或服用类固醇等药物。

 

可能你会想，「我又不胖，应该没有脂肪肝吧」、「我吃素的，应该跟脂肪肝扯不上关系吧」，那就错了。即使你不多吃肉类，但身体缺少蛋白质，会使血液中的脂蛋白不足，影响肝脏分解脂肪的运作；而素食者常接触的炸豆卜、百页豆腐等食材，都是添加了油分，油脂量更比一般食物还要高，随时令你掉进脂肪肝的陷阱。

 

护肝大贴士

第一步：适量运动配合健康饮食

避免肝脏长期处于持续发炎的状态，建议进行每天30分钟的有氧运动，更要配合均衡、多样化、多菜少肉的饮食，有助改善肝脏代谢功能和非酒精性脂肪肝，例如奉行地中海式饮食，比低脂肪、高碳水化合物饮食更有利于血糖稳定和肝脏脂肪含量的逆转，同时有效维持体重。

 

第二步：接受乙型肝炎检查

病毒感染会使肝脏陷入长期慢性发炎的状态，特别是乙型肝炎带菌者会有较高机会肝硬化、肝癌或急性肝衰竭。感染者未必出现明显征状，因此受到乙肝病毒感染也不自知。Medtimes建议接受乙型肝炎带菌者检查，避免病情发展为终身性的慢性乙型肝炎，继而诱发成可怕的肝病。

 

第三步：监察肝脏状态

维持健康的生活方式，距离肝病又远了一点。定期监察肝脏变化也是重要一环，即使发现潜在问题也能及时遏止。FibroScan肝脏纤维化扫描检验是全球首个无创性肝脏检验方法，透过法国专利技术，在无辐射及无痛情况下量度脂肪肝程度及评估肝脏硬度，助你掌握肝脏健康。Meditmes建议肝炎人士、高BMI值人士、患有或怀疑有脂肪肝人士均适合定期接受此项检查。

图：Freepik

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