香港人口老化，政府统计数字指出，70岁以上的人口比例，在未来10年，会由10.5%增至15.8%。最近香港乳癌基金会的数据库发表研究报告，显示70岁以上的乳癌病人，占整体患者16至17%，而且年纪越大乳癌发病率越高。同时香港人已跃升为全球最长寿，女性平均寿命是87岁，可以预见年长乳癌患者比率将会上升。
世界各国的乳癌普查计划一般是由40或45岁开始，定期两至三年一次，直到70或74岁。老人家通常察觉有异，都未必同家人讲，以致发现癌症时已经踏入晚期。乳癌基金会数据库的统计就发现接近两成年长患者，是超过一年才看医生。而这个群组的病人，有三成是乳癌第三或第四期，是平均15％的两倍。所谓「病向浅中医」，这样的延误，只会做成治疗决定的困难。本来一个小的肿瘤，可以局部切除，但长大了，或影响了淋巴、或其他器官，治疗就变得复杂。化疗是否适合，身体状况受得起吗？有没有其他疾病，如中风、心律不齐，或正服用的药物，例如薄血药、心脏药等，会影响手术或化疗的决定呢？
同样是70岁，不同人可能看上去，或活动能力都有所不同。有些人可能还会在球场上追波、游泳、搭飞机去游玩，但有些人可能要坐轮椅，活动要人搀扶，或脑筋不灵光。请教老人科（Geriatrics)的医生，原来他们有一套评估标准，叫「综合高龄评估」(comprehensive geriatric assessment)，来估算老年人的健康状况。首先是找出各专科的问题，然后按疾病程度及治疗需要，排列优先次序。除此之外，亦包括评估病者的身体机能状态：如能否独立走路、视力、听力等，以及认知能力、营养状况、疲倦状况、精神状态如抑郁症、脑退化，以及社会经济状况、家人支持等。
总括来说，可以讲要全人评估，治病目标是让病人过有质素的生活及延长寿命。最近有一位八十多岁的婆婆，已经是卧病在床几个月，身体机能衰退，不懂谈话，但照顾者发现她乳房有硬块，于是告诉主诊医生。
我见她时，临床检查是第二期乳癌，简单超声波看到肿瘤大小，但淋巴没事，穿刺检查用最简单的幼针，取足够细胞进行生物特性分析，诊断结果是管腔型乳癌，可以吃荷尔蒙治疗药，希望控制乳癌，不让它溃烂做成护理上的困难，及引发并发症。半年之后，她因机能衰退过身，乳癌都没有做成问题。
乳癌是女性最常见的癌症，既然年纪越大，风险越高，医生检查身体切记要做乳房触检，如果年长者活动自如，身体检查更应包括乳房X光造影，以找出摸不到的癌症，达到「早诊早治」，不让癌症影响生命。

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数据源: 苹果日报

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